Vézelay

De Codex Calixtinus (12e eeuw), de oudste 'reisgids' voor de pelgrimsweg naar Santiago de Compostela, noemt Vézelay als één van de vier grote verzamelplaatsen voor pelgrims in Frankrijk. Dat kun je je nu bijna niet voorstellen. Als je door het hoofdstraatje omhoog loopt naar de beroemde basiliek is het er vaak stil, behalve in het hoogseizoen, als busladingen toeristen een bliksembezoek brengen aan het stadje.

Ook het timpaan aan de voorgevel van de basiliek is niet echt bijzonder. Het is een kopie van het tijdens de Franse Revolutie zwaar beschadigde origineel.

Pas als je de basiliek binnengaat, kun je zelf ervaren waarom Vézelay voor velen nog altijd een bijzondere, spirituele plek is. Het Romaanse timpaan aan het voorportaal is uniek. Het geeft de verkondiging van het geloof weer, na de kruisdood van Jezus en zijn opstanding. (De eerste getuige daarvan was Maria Magdalena, naar wie de basiliek is vernoemd.) Jezus is prachtig afgebeeld in het midden, terwijl hij de apostelen zegent en hen opdraagt de volkeren te bekeren. Onder hem staat Johannes de Doper, met het lam Gods.

Lees verder: Het Timpaan van Vézelay (PDF)

Soms staan de grote binnendeuren van de basiliek open. Dan lonkt achter het halfdonkere voorportaal het licht van het priesterkoor.
Enkele dagen per jaar, rond de zomerzonnewende (21 juni), worden het voorportaal en het priesterkoor zelfs verbonden door een pad van licht dat dan door de precies geplaatste bovenvensters valt.
Zes maanden later, rond de winterzonnewende (21 december), worden de kapitelen even bijzonder uitgelicht.
De beide zonnewendes worden gesymboliseerd door Johannes de Doper (naamdag: 24 juni) en Jezus (Kerstmis, 25 december). 

Zo is de basiliek één enorme raamvertelling en één grote uitnodiging om "op te gaan naar het licht". Dat maakt het voor velen tot een echte mijlpaal op hun pelgrimsweg.

De basiliek en de heuvel van Vézelay staan sinds 1979 op de Unesco Werelderfgoed-lijst.

In het Maison du Visiteur, halverwege de hoofdstraat van Vézelay, wordt het fascinerende verhaal van de basiliek verteld aan de hand van een film en schaalmodellen.

Je kunt 's morgens vóór je vertrek een pelgrimszegen ontvangen. Dat vindt plaats na de lauden, de voornamelijk gezongen dienst -in de basiliek of een kapel daarnaast- door de broeders en zusters van de Fraternités de Jérusalem. 
Meld je dan daarvoor aan bij de vrijwillig(st)er van de pelgrimsherberg in het Centre Sainte-Madeleine (schuin tegenover de basiliek).

Agenda Vézelay

• de volledige agenda (FR)
• de muziekagenda van het Cité de la Voix (FR, vlakbij de basiliek).

Meer informatie over Vézelay

• gemeente Vézelay (FR)
• Bourgogne grand écrin - Vézelay (FR, EN)
• Vézelay - Les plus beaux villages de France (FR)
• Vézelay - Villes Sanctuaires en France (FR)
• Vézelay - werelderfgoed UNESCO (NL)
• Vézelay - Grands Sites de France (FR)
• La basilique de Vézelay (FR)

Tekening: Antoon van Tuijl.

Gedicht: Esther de Boer. Zij schreef, onder veel meer, het boek "Maria Magdalena, de mythe voorbij" (2004, in het Nederlands alleen nog tweedehands verkrijgbaar, vertaald). 

Kalligrafie: Henk Melissen. Hij maakte het album "Caminogedichten" (2020). De gedichten zijn geschreven door anderen. Henk heeft de gedichten gekalligrafeerd.